A menudo nos preguntan por qué envasamos nuestro aceite de oliva en plástico PET. Estas preguntas surgen desde diferentes puntos de vista, como la conservación del aceite, la salud, el medio ambiente y la imagen de marca que damos a nuestro aceite.
Envases de plástico desde el punto de vista de la conservación
Existen dos afirmaciones por las que se considera que el aceite de oliva no debería envasarse en plástico.
- Se dice que los envases de plástico son porosos y permiten el paso del aire, lo que provoca la oxidación del aceite. En cambio, se considera que los envases de vidrio y metal son impermeables al aire.
En este sentido, no hemos encontrado datos que indiquen cuál es realmente el grado de esta porosidad. ¿Qué importancia tiene después de 1, 2, 5 o incluso 10 años en un envase sin abrir? Entendemos que debe ser una porosidad realmente pequeña puesto que el plástico PET se usa para envasar agua cuya molécula (H2O) es de un tamaño muy inferior a la del oxígeno (O2). (Es un poco mayor que la mitad). No entendemos cómo puede ser impermeable al agua y sí al oxígeno. Si alguien que lea esto puede ofrecernos una explicación satisfactoria, estaremos encantados de conocerla.
Por otro lado, una vez que se abre el tapón o el cierre de un envase de PET, vidrio o metal, su porosidad deja de ser relevante, porque entra aire en el recipiente cada vez que se utiliza, independientemente de lo impermeable que pueda ser el material.
- Si el plástico es transparente, la luz solar deteriora el aceite.
En este caso, estamos totalmente de acuerdo. Esto tiene un impacto importante cuando el aceite se vende en tiendas y supermercados. Cuando los envases están expuestos en escaparates o estanterías bajo la luz solar o iluminación artificial, el efecto puede ser considerable.
El envasado bajo pedido y la venta directa por Internet reducen este problema, ya que el cliente recibe el producto dentro de una caja de cartón opaca, sin haber estado expuesto a la luz. Después, puede almacenarlo en un lugar protegido de la luz directa.
¿Por qué utilizamos plástico transparente?
Como vendemos nuestro aceite por Internet, la exposición a la luz no supone un problema. Por eso preferimos utilizar plástico transparente. Nos gusta poder ver el color del aceite y comprobar su aspecto, y también nos gusta que nuestros clientes puedan apreciar las diferencias de color entre nuestras distintas variedades de aceite de oliva, así como entre nuestros aceites filtrados y sin filtrar.
Envases de plástico desde el punto de vista de la salud
Los envases de plástico siempre han estado bajo sospecha porque pueden contener sustancias potencialmente perjudiciales para la salud que podrían migrar a los alimentos y ser ingeridas.
A medida que los estudios científicos identifican estas sustancias y las autoridades restringen posteriormente su uso, en Las Valdesas exigimos a nuestros proveedores que las eliminen de sus envases y que nos proporcionen la certificación correspondiente.
Por ejemplo, nuestros envases de plástico están libres de Bisfenol A (BPA).
Envases de plástico desde el punto de vista medioambiental
El principal inconveniente que vemos en los envases de plástico es que no son biodegradables. Este sigue siendo un problema sin resolver.
Por otro lado, el plástico PET ya se recicla en la mayoría de los países europeos, aunque el uso de PET reciclado está sujeto a la legislación de cada país. En algunos países ya está permitido utilizar PET reciclado para envases de alimentos. En España todavía no está permitido. En cuanto la legislación lo permita, y siempre que estemos satisfechos de que nuestros proveedores cumplen todos los requisitos sanitarios, estudiaremos la posibilidad de utilizarlo.
También seguimos de cerca la nueva generación de envases de plástico fabricados a partir de residuos vegetales, como los procedentes de la patata. Sin embargo, hasta la fecha solo los hemos encontrado utilizados para envases de alimentos sólidos en restaurantes, y entendemos que su vida útil es inferior a la necesaria para el envasado de aceite de oliva.
En cuanto encontremos un envase con estas características que garantice una conservación adecuada del aceite de oliva, lo utilizaremos.
Envases de plástico desde el punto de vista del marketing
Estas son algunas de las preguntas y comentarios que hemos recibido de clientes, profesionales y amigos:
- Si su aceite es tan bueno, ¿por qué lo envasan en plástico?
- Un aceite de alta calidad merece un envase que refleje su excelencia.
- ¿Es el mismo aceite el de los envases de 5 litros que el de las botellas de medio litro? Sí.
Cualquier experto en marketing probablemente nos diría que lo estamos haciendo mal. Esto me recuerda a algo que solía decir mi padre:
“No somos fabricantes de vidrio; simplemente queremos vender un aceite de oliva fantástico a un precio razonable para que pueda utilizarse en cualquier cocina.”
Este principio es difícil de conseguir utilizando envases de vidrio.
Las ventajas del plástico frente a otros materiales de envasado son:
- Es económico. (No queremos encarecer nuestros aceites innecesariamente.)
- Es ligero. (Esto es importante para mantener los costes de envío lo más bajos posible.)
- Es resistente a las roturas. (Al menos mucho más que el vidrio, lo que ayuda a reducir las roturas durante el transporte.)