La variedad de aceite de oliva Arbequina es típica de las provincias de Lérida y Tarragona. Sin embargo, en los últimos años su cultivo se ha extendido por toda España, especialmente en Andalucía y Castilla-La Mancha.
La variedad Arbequina entra rápidamente en producción, tiene un buen rendimiento y se adapta bien a las nuevas plantaciones superintensivas. Esto ha hecho que el cultivo de la variedad Arbequina haya experimentado una gran expansión en los últimos años.
Características y propiedades del aceite de oliva Arbequina
La principal característica del aceite de oliva Arbequina es que es un aceite dulce, es decir, no presenta ningún sabor amargo. Algunos aceites de oliva Arbequina pueden producir un ligero picor en la garganta, lo que simplemente indica que es un aceite fresco.
Otra característica del aceite de oliva Arbequina es que tiende a ser bastante aromático, con aromas frutados, como los de plátano y manzana. Los aceites de oliva Arbequina maduros pueden recordar a las papillas de frutas para bebés. Este aroma se debe al alto porcentaje de ácidos poliinsaturados que suelen contener. Como estos ácidos son más volátiles que el ácido oleico (monoinsaturado), el aceite de oliva Arbequina tiene la desventaja de ser menos estable que otras variedades de aceite de oliva.
No obstante, el aceite de oliva Arbequina, al igual que el resto de los aceites de oliva, contiene un alto porcentaje de ácido oleico, que ayuda a reducir el colesterol malo (LDL) y aumentar el bueno (HDL).
También cabe destacar que el aceite de oliva Arbequina presenta valores ligeramente inferiores de polifenoles que otras variedades, por lo que las personas que consumen aceite de oliva con la intención de mejorar su salud cardiovascular deberían consumir otras variedades, como la Picual o la Manzanilla.
Usos del aceite de oliva Arbequina
El aceite de oliva Arbequina, debido a su aroma y sabor suaves y dulces, tiene un uso más amplio que otros aceites de oliva de sabor más intenso.
Por ejemplo, es el más recomendado para introducir a los niños en el consumo de aceite de oliva, así como para personas que no están acostumbradas a consumirlo. (El aceite de oliva Arbequina se exporta ampliamente).
También es la mejor variedad para utilizar en la preparación de mayonesa o salsas suaves y delicadas, donde otras variedades resultarían demasiado intensas. Del mismo modo, lo recomendamos para repostería como sustituto de la mantequilla, especialmente en la preparación de bizcochos.
En crudo, consideramos que es muy bueno para el desayuno y combina perfectamente con tomate e incluso con mermelada.
En las ensaladas combina muy bien con frutas, como kiwi, manzana y pasas. También es ideal para dar un toque especial a las mezclas de frutas.
También es el aceite de oliva que recomendamos utilizar con pescados y mariscos. Por ejemplo, con anchoas frescas en vinagre, salmón marinado, etc.
Por otro lado, como no es la variedad más estable, existen otras variedades más adecuadas para freír y cocinar. Sin embargo, no hay ningún problema en utilizarlo para cocinar. El aceite de oliva Arbequina es más estable que el aceite de girasol, por ejemplo.