El aceite de oliva orgánico es un aceite de oliva producido de acuerdo con el Reglamento Europeo sobre producción orgánica y etiquetado de productos orgánicos (Reglamento (UE) 2018/848)
Veámoslo con más detalle.
¿Cuál es la diferencia entre el aceite de oliva orgánico y el aceite de oliva convencional?
En Las Valdesas producimos aceites de oliva orgánicos y aceites de oliva de Producción Integrada (un sistema de producción que se encuentra entre la agricultura convencional y la orgánica). Las principales diferencias entre la producción orgánica y la convencional se encuentran en los métodos de cultivo y en la gestión del olivar, como explicamos a continuación:
1) Control de plagas. La agricultura orgánica no permite el uso de pesticidas sintéticos. En su lugar, deben utilizarse métodos alternativos, como trampas, favorecer la proliferación de depredadores naturales de las plagas, utilizar variedades de olivo resistentes a plagas comunes o propias de la zona, o aplicar tratamientos térmicos (como los utilizados contra la verticilosis). También se puede utilizar, de forma limitada, una lista autorizada de productos naturales de origen animal, vegetal, microbiano o mineral para el control de plagas.
2) Control de malezas. Al igual que ocurre con el control de plagas, no está permitido utilizar herbicidas sintéticos para controlar las malezas. Algunos agricultores orgánicos permiten que rebaños de ovejas o cabras pasten entre los olivares para eliminar la vegetación no deseada. Esto también aporta materia orgánica al suelo en forma de fertilizante natural. En nuestro caso, cortamos las malezas y las retiramos de alrededor de la base de los olivos utilizando equipos manuales.
3) Fertilizantes. Las explotaciones de olivar orgánico no pueden utilizar fertilizantes sintéticos (nitrato de amonio y urea, entre otros). Solo pueden utilizarse fertilizantes orgánicos de origen animal (estiércol) o vegetal (compost). En nuestro caso, utilizamos el alperujo procedente de nuestra almazara para producir compost, que incorporamos al suelo después de un periodo de maduración de aproximadamente un año. Según nuestra experiencia, este sistema es más costoso, ya que aplicar y distribuir el compost resulta considerablemente más caro que aplicar urea a través del sistema de riego o mediante aplicación foliar.
Al cumplir todos estos requisitos, podemos producir aceitunas orgánicas. Además, durante el proceso de elaboración del aceite de oliva orgánico deben cumplirse las siguientes condiciones:
1) Cuando las aceitunas llegan a la almazara y durante todo el proceso de elaboración, las aceitunas y el aceite de oliva solo pueden entrar en contacto con acero inoxidable, goma apta para uso alimentario (en las cintas transportadoras) o resinas aptas para uso alimentario. Adoptamos estas prácticas hace más de diez años, cuando comenzamos a producir aceite de oliva de Producción Integrada.
2) En almazaras como Las Valdesas, donde se procesan aceitunas orgánicas y aceitunas de Producción Integrada, es necesario mantener un estricto sistema de trazabilidad, controlando cuándo se moltura cada tipo de aceituna. Este requisito ya se aplicaba a nuestro aceite de oliva de Producción Integrada.
3) Se realizan análisis para detectar residuos de pesticidas y confirmar que el aceite de oliva está libre de ellos. Llevamos muchos años realizando estos análisis en nuestros aceites de oliva de Producción Integrada, y los resultados han mostrado de forma constante la ausencia de residuos de pesticidas.
¿El aceite de oliva orgánico sabe mejor que el aceite de oliva convencional?
Queremos ser claros en este punto: estamos convencidos de que producir aceite de oliva mediante métodos de agricultura orgánica no da como resultado un aceite de mayor calidad que el producido mediante métodos convencionales.
Los factores fundamentales para producir un aceite de oliva virgen extra de alta calidad, como cosechar aceitunas sanas, recogerlas en el punto adecuado de maduración, procesarlas rápidamente después de la cosecha, a una baja temperatura de extracción, y proteger el aceite de la oxidación, no dependen del método de agricultura orgánica. De hecho, la agricultura orgánica puede incluso dificultar el cumplimiento de algunos de estos objetivos.
Estamos convencidos de que un catador de aceite de oliva con experiencia no puede distinguir, en una cata a ciegas, un aceite de oliva virgen extra orgánico de un aceite de oliva virgen extra producido mediante métodos convencionales.
En otros productos orgánicos, como los huevos, el pollo o la carne, la producción orgánica puede contribuir a su calidad y los consumidores pueden llegar a notar la diferencia. Sin embargo, no creemos que este sea el caso del aceite de oliva. Lo creemos porque el aceite de oliva virgen extra convencional ya es un alimento natural: simplemente es jugo de aceituna, sin conservantes ni aditivos.
Entonces, ¿por qué comprar aceite de oliva virgen extra orgánico?
Creemos que existen dos razones principales:
1) Por salud y seguridad alimentaria. Al elegir un aceite de oliva virgen extra orgánico, puede tener la tranquilidad de consumir un aceite de oliva sin residuos de pesticidas ni otros contaminantes.
2) Para apoyar la sostenibilidad ambiental, al elegir un sistema de producción más respetuoso con los recursos naturales.
¿Aceite de oliva ecológico, biológico y orgánico significan lo mismo?
Sí. Todos estos términos hacen referencia al mismo tipo de producto, elaborado de acuerdo con las normas de la agricultura orgánica.
En algunos países, como España, es más habitual utilizar el término "ecológico", mientras que en Francia se utiliza preferentemente "biológico". En Alemania, ambos términos son de uso común.
La normativa europea reconoce tanto los términos ecológico como biológico y permite utilizar las denominaciones "Bio" y "Eco" en las etiquetas de los productos.
El término "orgánico" se utiliza como sinónimo de estos dos términos, aunque no forma parte de la denominación oficial utilizada en el etiquetado europeo.
Otro término que se utiliza en ocasiones es "biodinámico", originalmente asociado a la industria del vino. Hasta donde sabemos, un producto debe estar certificado primero como orgánico antes de poder etiquetarse como biodinámico.
¿Cómo se inspecciona a los productores de alimentos orgánicos?
El Reglamento Europeo (2018/848) establece que los productores de alimentos orgánicos son inspeccionados por un organismo de certificación, es decir, empresas privadas autorizadas por el Ministerio de Agricultura para verificar que los productores cumplen todos los requisitos establecidos por la normativa europea.
Estas organizaciones solicitan al productor documentación y realizan inspecciones en el campo para detectar posibles irregularidades. También inspeccionan maquinaria y equipos y, cuando es necesario, toman muestras de suelo, hojas y frutos. Asimismo, verifican la trazabilidad de las aceitunas orgánicas hasta su transformación en aceite de oliva y su posterior almacenamiento.
El organismo de certificación que certifica los aceites de oliva de Las Valdesas es CAAE (Comité Andaluz de Agricultura Ecológica). A pesar de su nombre, es una empresa privada y es una de las organizaciones con mayor experiencia en Andalucía especializada en agricultura orgánica.
Etiquetado del aceite de oliva orgánico
El logotipo del organismo de certificación también puede aparecer en la etiqueta, aunque su uso es opcional.
El aceite de oliva orgánico de Las Valdesas
El aceite de oliva orgánico de Las Valdesas procede de la ampliación de nuestros olivares tras la adquisición de una finca colindante. Incluye aproximadamente 34 hectáreas de olivos de la variedad Hojiblanca y otras dos parcelas de olivos de la variedad Arbequina cultivados en intensivo.
La finca fue adquirida en 2015 y debe cultivarse durante tres años siguiendo las normas de agricultura orgánica antes de que sus aceitunas puedan ser certificadas como orgánicas. Por ello, a partir de la cosecha 2018/2019, tendremos aceite de oliva orgánico disponible para la venta.
Estará disponible como un coupage de las dos variedades mencionadas anteriormente y únicamente en una lata de 2,5 litros.
El siguiente mapa muestra la ubicación de la nueva parcela orgánica, resaltada en color verde, dentro de nuestros olivares.