Los aceites de oliva virgen extra monovarietales son aquellos elaborados utilizando únicamente una variedad determinada de aceituna.
¿Por qué antes no era habitual encontrar aceites de oliva virgen extra monovarietales?
La mayor parte del aceite de oliva producido en España se elabora en cooperativas. Las cooperativas son grupos de agricultores de una misma localidad o zona que se unen para operar una almazara donde pueden procesar sus aceitunas y posteriormente vender el aceite resultante bajo la marca de la cooperativa.
En muchos casos, los agricultores cultivan diferentes variedades de olivo. Durante muchos años, e incluso hoy en día, los agricultores llevaban a la almazara las aceitunas recolectadas durante el día, donde sus aceitunas eran mezcladas y molturadas conjuntamente con las recolectadas por otros agricultores. El resultado era un aceite de oliva elaborado a partir de varias variedades diferentes.
En los últimos años, con la instalación de almazaras en fincas particulares, donde es posible controlar y separar las aceitunas por variedad, los aceites de oliva virgen extra monovarietales se han vuelto cada vez más comunes, y los consumidores están aprendiendo a identificar las características propias de cada variedad. Como consecuencia, muchas cooperativas también han modificado sus procedimientos y organizan las entregas de los agricultores de manera que las diferentes variedades puedan identificarse, molturarse por separado y utilizarse para elaborar aceites de oliva monovarietales.
¿Qué es un coupage de aceites de oliva?
Otra tendencia cada vez más extendida es la creación de coupages de aceites de oliva monovarietales. Se trata de mezclas cuidadosamente controladas de diferentes aceites en proporciones específicas, creadas para obtener nuevos aromas y sabores y potenciar determinadas características. Por ejemplo, un aceite con un perfil de sabor determinado puede mezclarse con otra variedad que tenga una mayor concentración de antioxidantes.
¿Qué variedad de aceituna ofrece la mayor calidad?
En realidad, la variedad por sí sola no determina la calidad del aceite de oliva. Los aceites de oliva monovarietales pueden ser aceites de oliva virgen extra o aceites de menor calidad, dependiendo de factores como la calidad de las aceitunas y de cómo se recolectan, manipulan y procesan en la almazara.
Otra cuestión diferente son los gustos, es decir, se pueden producir aceites de oliva virgen extra a partir de muchas variedades diferentes, cada una con sus propias características sensoriales. Algunos consumidores prefieren aceites con cierto nivel de amargor, que puede ser característico de determinadas variedades o coupages, mientras que a otros no les gustan los sabores amargos. Las notas frutadas también varían entre las diferentes variedades y pueden ser especialmente apreciadas en los aceites de oliva virgen extra. Dependiendo de la variedad, pueden encontrarse notas que recuerdan al tomate, la almendra, la alcachofa, el plátano y muchos otros aromas y sabores.